La rubrica del dottor Clay Smith

Il dottor Clay Smith

Quando cominciai a servire la mia chiesa attuale, pensai che sarebbe stato utile predicare sul pavimento senza pulpito per partecipare alla prima funzione. A quel tempo avevamo meno di cinquanta persone a quel servizio, e predicare solo con la mia Bibbia avrebbe offerto un contatto migliore e un’atmosfera meno formale. Memorizzerei la maggior parte del mio messaggio, starei di fronte alla fila centrale e resisterei, come si suol dire.

Una domenica, sembrava che avessi attirato l'attenzione di tutti. Man mano che il sermone procedeva, ho visto sempre più persone annuire, alcune in modo piuttosto vigoroso. La gente sembrava non riuscire a staccarmi gli occhi di dosso. Avevo pensato che il sermone fosse buono quando l'avevo preparato; Non ero preparato affinché l’eloquenza delle mie parole coinvolgesse tutti.

La folla che ha assistito alla prima funzione era più anziana. Ho imparato molto più tardi nella vita che alcune funzioni corporee richiedevano che si alzassero presto. Dato che erano già alzati, si preparavano e venivano in chiesa. A volte ciò significava che si addormentavano durante il messaggio mentre si sistemavano in un pisolino mattutino.

Ma non questa domenica. Per trenta minuti interi tutti gli occhi mi seguirono. Il cenno del capo divenne più vigoroso. Mentre il sermone volgeva al termine, pensai che la testa di un uomo stesse per staccarsi dal collo; stava annuendo così forte.

Ho pregato, poi ho dato l'invito. Tutti si sono alzati per l'inno di invito. Non appena furono cantate le prime note, la signora Hannah Seymour, una matriarca della chiesa, entrò nella navata. Sono rimasto stupito; la mia predica aveva parlato a questa donna di grande virtù cristiana. Dio era sicuramente in movimento.

La signorina Hannah mi prese la mano e poi mi attirò a sé. Iniziò a sussurrare. Mi chiedevo se stesse per confessare qualche profondo peccato segreto o per dirmi che Dio le aveva parlato profondamente del suo servizio a lui. La signorina Hannah proveniva dalla comunità agricola di Graham e parlava con uno sciropposo accento del sud che non si perdeva nel suo sussurro: "Pastore, la tua cerniera è abbassata".

In un lampo, le cose si sono sistemate. Ero andato in bagno subito prima del servizio. Nella fretta di entrare nel centro di culto, non ho controllato quella componente vitale del mio guardaroba. Adesso capivo perché i miei fratelli e sorelle metodisti e presbiteriani indossavano delle vesti. Ora ho capito l'annuire durante il sermone. Un diacono mi ha condiviso più tardi: “Stavo cercando di comunicarti di chiuderlo!” Adesso capivo perché tutti gli occhi erano puntati su di me. La gente non voleva perdersi altri malfunzionamenti del guardaroba.

Cosa fai quando ricevi un messaggio del genere? Ho ringraziato la signorina Hannah. Mentre tornava al suo posto, ho fatto cenno al pianista e all'organista di fermare la musica. Poi ho pronunciato parole che avevo detto prima, ma questa volta con un intento diverso: “Voglio che tutti chinino la testa, chiudano gli occhi. Nessuno ha bisogno di guardarsi intorno”.

Alcune persone hanno resistito. Sapevano che questo non era un momento spirituale. È stato un momento di preservazione della dignità. Ho stabilito un contatto visivo con queste persone e ho parlato di nuovo: “Ancora una volta, tutti gli occhi chiusi, nessuno si guardava intorno. Creiamo una zona di privacy per ascoltare il Signore”. Stavo ascoltando il Signore che mi chiedeva di chiudere la cerniera.

Alla fine, l'ultimo resistente sorrise e chinò la testa. Ho detto: “Ascolta il Signore che ti parla”. Ho afferrato la linguetta della cerniera e ho chiuso la cerniera. Ciò su cui non avevo contato era che il mio microfono fosse così sensibile. Ha captato il suono: "ZZZZZZZZZZip". Scoppiò una risatina.

Ho detto "Amen", ho pronunciato una benedizione e sono andato al mio solito posto dalla porta sul retro. Tutti erano comprensivi. Diverse persone mi hanno detto che se la signorina Hannah non si fosse fatta avanti, lo avrebbero fatto. Nessuno è rimasto ferito, solo il mio orgoglio e un po’ della mia dignità.

Ancora oggi sono grato alla signorina Hannah. Sapeva che avevo bisogno di sentire la verità, anche se mi metteva a disagio. Ascoltare la verità mi risparmierebbe una grande perdita di dignità e ulteriore imbarazzo in seguito.

Chi nella tua vita può dirti la verità? Non solo il fatto che quei pantaloni non stanno proprio bene con quella maglietta. Chi può dirti che ti comporti da immaturo? Chi può dirti che il tuo carattere ferisce le persone?