L'ABI ospiterà una base permanente per le cisterne antincendio

In questo momento, quando le condizioni lo richiedono, il Texas A&M Forest Service attiva una base di cisterne antincendio presso l’aeroporto regionale di Abilene, mettendo i piloti e le attrezzature in attesa per rispondere a eventuali incendi che scoppiano. Ma grazie a una fetta di 20 milioni di dollari del bilancio statale, Abilene costruirà una rampa più lunga e strutture permanenti per l'equipaggio.

L'aeroporto regionale di Abilene ha solo due gate per i passeggeri, e il direttore dell'aviazione di Abilene, Don Green, afferma che si tratta di un vantaggio significativo per gli equipaggi degli incendi: "Una delle preoccupazioni del servizio forestale degli altri aeroporti è dove si inseriscono in quel flusso di traffico quando ci sono così tanti aerei di linea che entrano ed escono tutto il giorno e prendere i loro aerei come priorità per farli entrare e uscire. Quindi funziona molto bene qui.

Mentre i funzionari locali la vedono come una grande vittoria per Abilene. Dicono che i benefici raggiungeranno chiunque si trovi ad affrontare un incendio in Texas e oltre. Il rappresentante dello stato Stan Lambert, afferma che quando ha recentemente visitato l'attuale base l'equipaggio stava decollando per la Louisiana, "Oklahoma, New Mexico, Colorado, possono accedere anche ad alcuni di quegli altri stati. Abilene è una posizione migliore per questo.”

Quando lo stanziamento inizierà il primo settembre, i funzionari aeroportuali potranno selezionare una società di ingegneria. Prevedono di iniziare la costruzione la prossima estate e di avere la base permanente delle navi cisterna operativa nel 2025.